La madrugada del martes 3 de marzo de 2026 marcó el cierre de una investigación que se extendió durante un año y ocho meses y que conectó puertos ecuatorianos con operadores del narcotráfico en Europa. El operativo, denominado Costa, permitió la desarticulación de una estructura criminal que enviaba cocaína desde Ecuador hacia el mercado europeo.
Durante 20 meses, autoridades ecuatorianas y europeas intercambiaron información y ejecutaron acciones coordinadas para identificar a los integrantes de la red tanto en el país como en el exterior. La operación contó con la colaboración de agencias de inteligencia de Estados Unidos y de Europol, y se ejecutaron 26 allanamientos en Guayas, Pichincha y El Oro, dejando 16 ecuatorianos detenidos.
Según el ministro del Interior, John Reimberg, la organización operaba como una estructura jerarquizada con funciones claramente definidas para el acopio, contaminación de carga, logística económica y envío de cocaína a través de puertos ecuatorianos. Los detenidos, presuntamente vinculados a la banda Los Lobos y con nexos con la mafia albanesa, fueron puestos a órdenes de la autoridad judicial por delincuencia organizada y narcotráfico.
En Europa, otros ocho ciudadanos —albaneses, neerlandeses y rumanos— fueron capturados durante distintas fases de la investigación, elevando a 24 el total de detenidos.
El origen de la investigación se remonta a octubre de 2024, tras la incautación de 572 kilos de cocaína en Barbones, provincia de El Oro, durante el operativo Leiazel. Ese decomiso permitió identificar conexiones con ciudadanos albaneses investigados en Países Bajos, Bélgica y España.
Durante el proceso investigativo se incautaron 7,4 toneladas de cocaína: 3,7 toneladas en Países Bajos, 3,2 en Bélgica y los 572 kilos en Ecuador. El valor estimado de la droga en el mercado europeo asciende a USD 346 millones.
Entre los detenidos en Ecuador figura Hernán Ruilova, señalado como líder de la estructura local, así como representantes legales y accionistas de una empresa exportadora que habría sido utilizada para camuflar el envío de droga en cargas legales. También fue detenido el exasambleísta Jorge Fadul, quien figuraba como presidente de la compañía investigada.
Durante los allanamientos se incautaron más de USD 800.000 en efectivo, joyas de oro, 14 vehículos de alto valor, 20 teléfonos móviles y seis armas de fuego.
El operativo contó con monitoreo y coordinación en tiempo real entre Europol, la Policía de Amberes, la Unidad Nacional de Investigaciones de Países Bajos y la DEA. Las autoridades calificaron esta acción como una de las más relevantes en materia de cooperación internacional reciente contra el narcotráfico.
Las investigaciones continúan para determinar el alcance patrimonial y posibles ramificaciones adicionales de la red.
