Tungurahua se convirtió en la provincia con mayor número de denuncias por usura, conocida popularmente como “chulco”, en Ecuador durante 2025. Según un estudio del Observatorio Ecuatoriano del Crimen Organizado, la provincia concentró el 29% de las noticias del delito relacionadas con esta práctica, que consiste en otorgar préstamos ilegales con intereses superiores a los permitidos por la ley. A escala cantonal, Ambato registró 80 casos, la cifra más alta del país, por delante de Quito, que contabilizó 39.
La investigación señala que la Fiscalía General del Estado registró 1.933 casos relacionados con usura durante los últimos seis años. En 2025 se reportaron 308 denuncias a escala nacional, mientras que en 2024 se alcanzó un pico de 371 casos. Después de Tungurahua, las provincias con mayor proporción de denuncias fueron Pichincha, con el 12,7%; Guayas y Chimborazo, con el 12% cada una; y Loja, con el 6%. El artículo 309 del Código Orgánico Integral Penal (COIP) establece penas de cinco a siete años de prisión por usura, que pueden aumentar de siete a diez años cuando el perjuicio afecta a más de cinco personas.
El informe también advierte sobre el crecimiento de la extorsión en Ecuador, un delito que puede estar relacionado con el cobro violento de préstamos ilegales. En 2025, la Fiscalía registró 16.130 denuncias por extorsión, un incremento del 898% frente a 2019. Guayas concentró el 35% de estos reportes, con 5.690 casos, mientras que Santa Elena presentó la tasa más alta en relación con su población, con 215,7 denuncias por cada 100.000 habitantes. Los resultados forman parte de estudios del Observatorio Ecuatoriano del Crimen Organizado sobre los esquemas de financiamiento ilícito y la evolución del crimen organizado en el país.
